กรมกองทัพอากาศคิดว่าความฝันระยะยาวในการส่งสินค้าบนพื้นโลกด้วยความเร็วที่สูงมากโดยใช้จรวดที่ยิงขึ้นสู่อวกาศอาจบรรลุได้ในอนาคตอันใกล้นี้บริการนี้กำลังเปิดตัว Rocket Cargo เป็นโปรแกรมแนวหน้า ชุดที่สี่ เพื่อมอบความสามารถในการเปลี่ยนแปลงเกมเพื่อพัฒนาความได้เปรียบในการรบของสมาชิกบริการพล.ต.เฮเธอร์ พริงเกิล ผู้บัญชาการห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ว่า “การขนส่งสินค้าด้วยจรวดถูกมองว่าเป็นส่วนติดต่อของกระทรวงกลาโหมที่มีความสามารถเชิงพาณิชย์ ซึ่งเราจัดส่งสินค้าได้มากถึง 100 ตัน
ทุกที่บนโลกตามไทม์ไลน์ทางยุทธวิธี” “แนวหน้าใหม่ล่าสุดนี้
ได้รับการสนับสนุนจากกรมกองทัพอากาศทั้งหมด และหากประสบความสำเร็จ จะได้รับความร่วมมือจากทีมที่เหมาะสมเพื่อเปลี่ยนผ่านไปสู่เครื่องบินรบ”
หนึ่งร้อยตันมีพื้นที่บรรทุกพอๆกับ C-17
ข้อมูลเชิงลึกโดย Eightfold: ค้นพบว่าข้อมูล เทคโนโลยี และกลยุทธ์การสรรหาใหม่ช่วยให้ USDA, EPA, GSA, NASA และ NIH ประสบความสำเร็จในการแข่งขันหาผู้มีความสามารถได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของเทคโนโลยีขั้นสูง วิทยาศาสตร์ และตำแหน่งอื่น ๆ ที่ยากต่อการบรรจุ
พล.อ.อาร์โนลด์ บุนช์ หัวหน้ากองบัญชาการยุทโธปกรณ์กองทัพอากาศ กล่าวว่า “การส่งกำลังบำรุงอย่างรวดเร็วสนับสนุนความสามารถของเราในการแสดงแสนยานุภาพ “นั่นคือแรงจูงใจพื้นฐานในการริเริ่มโครงการ Rocket Cargo เราเห็นการใช้งานเริ่มต้นในการฟื้นฟูความสามารถในการปฏิบัติการอย่างรวดเร็วสำหรับกองกำลังไปข้างหน้าในสภาพแวดล้อมที่เข้มงวด รวมทั้งลดเวลาที่ต้องใช้ในการส่งมอบความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่สำคัญและการบรรเทาภัยพิบัติได้อย่างมาก”
โครงการนี้จะต้องพึ่งพาพันธมิตรทางการค้าอย่างมาก เนื่องจากบริษัทด้านอวกาศมีความสนใจในจรวดส่งกลับสูงอยู่แล้ว กองทัพอากาศวางแผนที่จะทำงานตามระยะเวลาของอุตสาหกรรม และไม่ผลักดันโครงการให้เป็นไปตามข้อกำหนด บริการดังกล่าวจะอนุญาตให้ภาคเอกชนพัฒนาเทคโนโลยีต่อไป จากนั้นทำงานในศูนย์อวกาศและขีปนาวุธและห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศ เพื่อให้มีการใช้งานทางทหารทันทีที่ฝ่ายพาณิชย์พร้อม
ซึ่งรวมถึงการมองหาวิธีในการรับรองสินค้าและตู้คอนเทนเนอร์ล่วงหน้าเพื่อ
ให้กระบวนการบรรจุเร็วขึ้น การค้นหาวิธีเร่งการขนส่งของการบรรจุและการนำสินค้าออกจากบรรจุภัณฑ์ และแม้แต่ความสนุกสนานกับความเป็นไปได้ของการใช้จรวดเพื่อส่งกำลังทหารอย่างรวดเร็ว
กองทัพอากาศกำลังทำงานภายใต้สมมติฐานที่ว่า บริษัทต่างๆ จะพัฒนาฐานลงจอดทั่วโลก แต่กองบินนี้ก็ต้องการที่จะพิจารณาการลงจอดของจรวดในสภาพแวดล้อมที่เคร่งครัด ซึ่งสามารถส่งขีดความสามารถไปได้เกือบทุกที่บนโลก
เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศกล่าวว่าพวกเขาต้องการใช้ผู้ค้าหลายรายสำหรับกระบวนการนี้ ไม่ใช่แค่ SpaceX ที่ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวกลับเข้ามาใหม่
ความฝันของระบบขนส่งสินค้าที่ใช้จรวดภาคพื้นโลกมีมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่ปัจจุบันบริการนี้คิดว่าความสามารถที่สูงขึ้นและต้นทุนที่ต่ำลงทำให้เป็นไปได้มากขึ้น
“ผู้คนมักจะสงสัยว่าทำไมเราถึงมองหาแนวคิดนี้อีกครั้ง แนวคิดนี้มีมาตั้งแต่รุ่งอรุณของการบินอวกาศ มันเป็นแนวคิดที่น่าสนใจมาโดยตลอด เราตรวจสอบทุก ๆ 10 ปี และที่ผ่านมามันไม่สมเหตุสมผลเลย” Greg Spanjers ผู้จัดการโปรแกรม Rocket Cargo กล่าว “สิ่งที่เปลี่ยนไปคือการเกิดขึ้นครั้งใหญ่ในด้านการค้าด้วยจรวดที่มีความสามารถสูงกว่ามากในราคาที่ถูกกว่าที่เราเคยเห็น”
ณ จุดนี้ บริษัทต่าง ๆ กำลังใช้เงินของตนเองในการกลับเข้าสู่ระบบใหม่ และ DoD ไม่จำเป็นต้องลงทุนเริ่มต้นกองทัพอากาศยังวางแผนที่จะร่วมมือกับ US Transportation Command ซึ่งกำลังมองหาความสามารถในการกลับเข้าสู่ภาคพื้นดิน คำสั่งของนักสู้กำลังทำงานร่วมกับ SpaceX ในการทำสัญญาเที่ยวบินกลับ
“คิดถึงการเคลื่อนย้ายน้ำหนักบรรทุก C-17 ที่เทียบเท่ากับที่ใดก็ได้ในโลกในเวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง” พล.อ.สตีเฟน ลียง ผู้บัญชาการ TRANSCOM กล่าวเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว “ลองนึกถึงความเร็วที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของการขนส่งสินค้าและผู้คน มีศักยภาพมากมายที่นี่ และฉันรู้สึกตื่นเต้นจริงๆ กับทีมที่ทำงานร่วมกับ SpaceX ในโอกาสที่อาจจะเร็วที่สุดเท่าที่ 21 จะดำเนินการพิสูจน์หลักการ”
TRANSCOM กำลังใช้ข้อตกลงความร่วมมือในการวิจัยและพัฒนาเพื่ออำนวยความสะดวกระหว่างหน่วยงานและการทำงานเชิงพาณิชย์ในโครงการ
