นักการตลาดที่โกรธแค้นที่ Omega Market ที่เพิ่งเปิดใหม่ได้ขู่ว่าจะกลับไปที่ Red-Light หากรัฐบาลล้มเหลวในการหยุดไม่ให้ผู้อื่นขายที่นั่น นักการตลาดซึ่งส่วนใหญ่เป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กและผู้ขาย เมื่อวันศุกร์ได้จัดตั้งสิ่งกีดขวางบนถนนระหว่างโรงงานโคคาโคล่าและตลาดโอเมก้า การเคลื่อนไหวที่พวกเขากล่าวว่ามีจุดมุ่งหมายเพื่อดึงความสนใจของรัฐบาลไปที่การร้องเรียนของพวกเขา
พวกเขากล่าวว่าการ
ที่รัฐบาลไม่สามารถห้ามไม่ให้ผู้คนขายสินค้าที่ไฟแดงไม่เพียงแต่บ่อนทำลายแผนการย้ายที่ตั้งของตัวเองเท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อธุรกิจของพวกเขาเนื่องจากผู้ซื้อไม่สามารถเข้าถึงพวกเขาได้อีกต่อไป เพื่อนบางคนก็ละทิ้งแผงขายของในตลาดและกลับมายังไฟแดง นักการตลาดที่ได้รับความเดือดร้อนกล่าวกับ FrontPage Africa
“เพื่อนของเราบางคนกำลังสร้างตู้คอนเทนเนอร์ขนาดเล็กในไฟแดง บ่อนทำลายธุรกิจของเราที่นี่ และตำรวจไม่ได้ทำอะไรกับมัน ภายใต้เงื่อนไขนี้เราไม่สามารถทำได้ ดังนั้นเราจะประท้วงต่อไปจนกว่ารัฐบาลจะได้ยินเรา” โฆษกของกลุ่มกล่าว“คนเดียวที่จะพาเราไปจากที่นี่ได้คือประธานาธิบดีที่บอกให้เรามาที่นี่ เราจะยังคงประท้วงในวันนี้และพรุ่งนี้ ถ้าเขาไม่มา เราจะไปที่ไฟแดง”
หลังจากการเจรจากับพวกเขาล้มเหลวในการขจัดสิ่งกีดขวางบนถนน ซึ่งหยุดการสัญจรอย่างเสรี ทำให้ผู้สัญจรไปมาหลายรายรวมถึงนักศึกษาของมหาวิทยาลัยไลบีเรียติดอยู่ ตำรวจก็ยิงแก๊สน้ำตา สลายฝูงชนและถอดการปิดล้อมRed-Light เคยเป็นศูนย์กลางการค้าที่ใหญ่ที่สุดในไลบีเรีย โดยมีนักธุรกิจหลายพันคนจากทั้งภาคที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการ ในเดือนกรกฎาคม นักการตลาดโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า ได้รับคำสั่งให้ย้ายไปอยู่ที่ตลาดโอเมก้า ซึ่งเริ่มการก่อสร้างโดยฝ่ายบริหารที่ผ่านมา
คำสั่งดังกล่าวเป็นไปตามการเยือนพื้นที่ของประธานาธิบดีจอร์จ เวอาห์อย่างกะทันหัน แม้ว่านักการตลาดจะขอเวลาเพิ่มเติมเพื่อจัดทำแผนย้ายถิ่นฐาน แต่ทางการก็ยังมุ่งมั่นที่จะเคลียร์ไฟแดง โดยไม่สนใจคำวิงวอนของพวกเขา
ส่วนใหญ่ไม่มีทางเลือก พวกเขาลังเลที่จะไปประจำการที่ตลาดโอเมกาแห่งใหม่ บางส่วนซึ่งส่วนใหญ่เป็นภาคนอกระบบยังคงอยู่ โดยสัญจรจากปลายด้านหนึ่งไปอีกด้านกับสินค้าของตน ในช่วงก่อนหน้าของการอพยพ รัฐบาลได้ส่งตำรวจไปบังคับใช้คำสั่งดังกล่าว ในบางกรณี ตำรวจใช้กำลังขับไล่พวกเขาออกจากพื้นที่
แต่ห้าเดือนต่อมา ไฟแดงก็ยังเต็มไปด้วยนักการตลาด บางคนได้ตั้งตู้คอนเทนเนอร์ชั่วคราวซึ่งเต็มไปด้วยสินค้าและกำลังทำธุรกิจตามปกติ ซึ่งสร้างความรำคาญให้กับผู้ประจำการที่โอเมกา
“ธุรกิจเป็นเรื่องยาก ไม่ซื้อเพราะคนยังขายฝ่าไฟแดง ตลาดที่คุณเห็นเราขาย พวกเขาได้คนติดไฟแดงที่ขายตลาดเดียวกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ซื้อที่จะติดต่อเราที่นี่” Irene Koway กล่าว
นักการตลาดบางคนไม่ขอเปิดเผยชื่อ
กล่าวหาตำรวจว่าติดสินบน“พวกเขาปฏิเสธที่จะรับเพื่อนของเราจากไฟแดงเพราะพวกเขาถูกติดสินบน เมื่อพวกเขายึดตลาด พวกเขาก็ให้เงิน ตำรวจก็คืนให้ ตำรวจจึงถือเอาสิ่งนี้เป็นโอกาสในการทำเงิน” ลินดากล่าว ไม่ใช่ชื่อจริงของเธอ“นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่สามารถลบนักการตลาดได้ หากพวกเขาเข้าตลาดและไม่ถือสินบน ก็จะไม่มีใครขายในไฟแดง” นักการตลาดอีกคนหนึ่งกล่าว
FrontPage Africa ติดต่อกับสำนักงานตำรวจแห่งชาติไลบีเรียผ่านโฆษกของ Moses Carter เพื่อขอคำตอบ แต่ Carter ไม่ตอบสนอง โทรศัพท์ของเขาดังขึ้นโดยไม่มีคำตอบ และเขาไม่ตอบสนองต่อข้อความที่ส่งถึงเขา
Omega Market Official เห็นด้วยกับผู้ประท้วง
ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ของตลาดโอเมก้า วิลเลียม ทอกบาห์ กล่าวว่าคำร้องเรียนของผู้ประท้วงเป็นเรื่องจริง แต่กระตุ้นให้พวกเขาดำเนินการแก้ไขอย่างมีระเบียบ
นายทอกบาห์กล่าวว่า การที่นักการตลาดจำนวนมากปฏิเสธที่จะใช้ห้องโถงของตลาด แทนที่จะเลือกพื้นที่เปิดโล่งริมถนนสายหลัก กลับสร้างปัญหาร้ายแรงให้กับทั้งธุรกิจและผู้โดยสาร เป็นผลให้ Togbah กล่าวว่ามีการจราจรอยู่เสมอตามตลาดทำให้ผู้คนไม่ไปที่นั่นเพื่อซื้อ
เพื่อแก้ปัญหานี้ โจเซฟ คอลเลห์ เจ้าของธุรกิจอีกคนหนึ่ง เรียกร้องให้รัฐบาลตัดสินใจบังคับใช้อาณัติของตนอย่างเด็ดขาด
“ทางออกเดียวอยู่ในมือของรัฐบาล ควรมีความจริงใจกับตัวเองและผู้คนที่พวกเขารับใช้ เมื่อคุณบอกว่าต้องทำสิ่งนี้ คุณควรแน่ใจว่ามันทำเสร็จแล้ว การไม่ทำเช่นนั้นจะเผยให้เห็นจุดอ่อนของคุณและประนีประนอมในสิ่งที่คุณยืนหยัด”
